L’opération Serval, en référence au félin africain, est une intervention militaire de l’armée française menée au Mali depuis le 11 janvier 2013, à la demande du gouvernement du Mali.
L'opération a pour objectif de soutenir les troupes maliennes cherchant à repousser une offensive des groupes armés islamistes qui ont pris le contrôle de l'Azawad, la partie nord du pays. Les buts de cette intervention tels qu'exprimés par le président français, François Hollande, le 15 janvier 2013 sont de stopper l'avancée en direction de Bamako des forces jihadistes, sécuriser la capitale du Mali et permettre au pays de recouvrer son intégrité territoriale.

Au départ d'Istres, un C135FR convoie trois Mirage 2000D de Nancy vers le camp Kossei à NDJAMENA. Photo Patrouille de trois Mirage 2000D.